Welcome to the Hellmouth
Benvenuti al college

Scritto da Joss Whedon
Diretto da Charles Martin Smith

La giovane Buffy Anne Summers e sua madre Joyce si trasferiscono a Sunnydale per iniziare una nuova vita. Nel primo giorno alla Sunnydale High School la ragazza fa la conoscenza dell'impacciato Xander, della timida Willow, dell'arrogante Cordelia e del bibliotecario, il signor Giles, che le rivela di essere il suo nuovo Osservatore. Ma la tranquillità che Buffy auspica è spezzata dalla minaccia di una banda di vampiri, guidati da Darla e Luke, che vogliono portare a termine il Raccolto per liberare il Maestro, potentissimo vampiro intrappolato sotto terra...

Note:

"Welcome to the Hellmouth" (e l'episodio seguente, The harvest, che costituisce di fatto la seconda parte) si rifà ovviamente al pilot mai trasmesso e girato qualche tempo prima da Joss Whedon per essere mostrato ai vari network; nel pilot in questione, che si trova con un po' di fortuna su internet, non c'erano né il Maestro né Angel, ma c'era Jonathan e Willow era interpretata da una totalmente fuori parte Riff Regan, fortunatamente sostituita da Alyson Hannigan;
I primi due episodi prendono ovviamente ispirazione anche dal non troppo fortunato film "Buffy the vampire slayer" (opera dello stesso Whedon), che vedeva Kristy Swanson nel ruolo di Buffy; in particolare il telefilm dovrebbe essere il seguito del film, ma non tutti gli elementi combaciano: ad esempio Buffy nel film non brucia la palestra come afferma in WttH; frequentava però per davvero la Hemery High nel film;
Alla prima messa in onda "Welcome to the Hellmouth" è stato trasmesso insieme a The harvest, sia in USA che in Italia;
In occasione della prima tv USA dei due episodi, essi erano preceduto da un piccolo trailer che prendeva in esame le cacciatrici precedenti a Buffy: sfortunatamente il trailer non è stato più trasmesso;
Gli esterni del liceo sono stati filmati alla Torrence High School, che, come molti avranno notato, è la stessa usata in Beverly Hills 90210;
La scena iniziale, con Darla che si rivela una vampira, nelle idee di Whedon doveva rappresentare il simbolo dello show stesso: Joss voleva ribaltare l'idea, tipica dei film dell'orrore, che una ragazza bionda, in una stanza scura nel pieno della notte, finisce per essere ammazzata; allo stesso modo lo show parla di una ragazza bionda e carina che invece è destinata a combattere le forze del male;
La voce del mostriciattolo della Mutant Enemy che compare alla fine di ogni episodio (anche se Italia 1 regolarmente taglia via la fine) è di Joss Whedon, che ha registrato l'ormai celebre "Grr... Argh..."; il nome "Mutant Enemy" (la compagnia di produzione di Joss Whedon) è tratto da una canzone degli Yes, "And you, and I" ed è lo stesso che Joss aveva dato alla sua prima macchina da scrivere, a soli 15 anni;
Il logo della Mutant Enemy è stato disegnato da Joss Whedon in 20 minuti;
La scena in cui Giles e Buffy discutono sui doveri di una cacciatrice è stata rigirata ben 8 mesi dopo il resto dell'episodio, per volontà dello stesso Whedon: Sarah infatti risultava un po' troppo arrabbiata;
Xander usa lo skateboard solo in questo episodio perché illuminare una figura in movimento risultava troppo costoso per il piccolo budget a disposizione durante la prima stagione;
Cordelia dice che ucciderebbe per vivere a Los Angeles: curiosamente si trasferirà lì e lavorerà con Angel alla Angel investigations tre anni dopo;
Le visioni che ha Buffy nei suoi sogni profetici sono tutti filmati tratti dagli episodi seguenti, per lo più da Prophecy girl (1.12);
Angel alla vista di Buffy dice che se l'aspettava più alta, facendo intendere quindi di non averla mia vista prima: questo è in contraddizione con Becoming (pt.I), in cui Angel osserva Buffy davanti alla Hemery High; questa contraddizione si può spiegare con il fatto che Joss Whedon qui non aveva ancora chiara che piega dare al rapporto Buffy-Angel (si dice addirittura che non era sicuro di volere che Angel fosse un vampiro);
Giles spiega brevemente la mitologia della cacciatrice: in ogni generazione c'è una cacciatrice, una ragazza prescelta con le abilità e la forza di uccidere i vampiri, i demoni e le forze del male; quando ne muore una, ne viene attivata subito un'altra;
Secondo quanto detto da Willow, Giles avrebbe lavorato in un museo in Inghilterra, probabilmente proprio il British Museum;
I Nerf Herder, autori della ormai arcinota sigla di Buffy, prendono il loro nome da un insulto della Principessa Leia rivolto ad Han Solo ne "L'impero colpisce ancora";
La prima band a salire sul palco del Bronze sono gli Sprung Monkey (vedi "musica" più sotto);
Persia White, che qui interpreta Aura, una delle Cordettes, ha già recitato con Charisma Carpenter nel 1996 in un episodio "Malibu shores"; Aura viene anche nominata in Rm w\a vu (Angel, 1.05);

Note sul casting:

Nicholas Brendon aveva 25 anni quando è stato scelto per il ruolo di Xander (che di anni invece ne dovrebbe avere 16): questo lo rende il più anziano del cast (dopo Giles), anche più di David Boreanaz;
Eric Balfour (Jesse) a soli 26 anni può già vantare una notevole carriera di attore di TV: ha recitato in 24, The west wing, Dawson's creek, NYPD Blue e Chicago Hope; è ora nel cast di Six feet under;
Julie Benz, l'attrice che interpreta Darla, era una campionessa di pattinaggio sul ghiaccio, attività che ha dovuto poi lasciare dopo una grave frattura riportata all'età di 14 anni; in "Roswell" ha recitato nel ruolo di Kate Topolsky e ha partecipato alle audizioni per il ruolo di Kendall Hart in "All my children" e della stessa Buffy, entrambi soffiateli da Sarah Michelle Gellar;
Brian Thompson, l'attore che interpreta Luke, tornerà per gli episodi Surprise e Innocence (2.13 e 2.14) impersonando il Giudice; ha partecipato inoltre ad alcuni episodi di X Files e Streghe;
Joss Whedon ha più volte dichiarato che il ruolo più difficile da assegnare è stato quello di Willow, per la quale la WB aveva in mente una ragazza sexy ma timida: "La timidezza è una qualità che le attrici non conoscono", ha dichiarato Whedon, e per questo il ruolo di Willow è rimasto a lungo senza un padrone;
Ciò che ha fatto propendere per Alyson Hannigan è, secondo lo stesso Whedon, il fatto che Alyson recitasse le proprie battute con un tono "ottimista", a differenza delle altre candidate che suonavano forzatamente timide;
Ma non è l'unica stranezza riguardo al casting di Buffy: Bianca Lawson, infatti, meglio conosciuta da noi per il ruolo di Kendra (ep. What's my line?, 2.09-10), era stata scelta inizialmente per il ruolo di Cordelia, lo stesso ruolo per il quale all'inizio Sarah Michelle Gellar era stata provinata; al contrario Charisma Carpenter aveva partecipato al provino per il ruolo di Buffy, ma è stata poi scelta per il personaggio di Cordelia, sul quale l'attrice non era molto convinta: Charisma infatti avrebbe preferito non avere un altro ruolo da "bitch", dopo quello di Ashley in "Malibu shores";
Katie Holmes (la Joey di Dawson's creek) e Selma Blair (la "vittima" di Sarah Michelle Gellar in "Cruel intentions") sono state prese in considerazione per il ruolo di Buffy, ma Katie ha rinunciato per continuare la scuola;
Anthony Stewart Head invece è stato scelto per il ruolo di Giles nel primo giorno del casting; l'attore ha poi dichiarato "Ero molto tranquillo il giorno del provino. Quando mi hanno presentato Joss Whedon ho subito avuto la sensazione di trovarmi di fronte a una persona che avrei avuto modo di conoscere meglio e con la quale sarei stato amico per diversi anni";
L'ultimo ad essere stato scritturato è stato David Boreanaz per il ruolo di Angel: Marcia Schulman, che a quel tempo era la direttrice del casting, stava avendo dei problemi nel trovare la persona giusta, anche dopo aver visionato centinaia di attori; il caso ha poi voluto che un suo amico avesse visto David portare a spasso il suo cane e l'avesse chiamata subito dopo per dirle "Ho trovato il perfetto 'Angel'"; subito dopo averlo visto di persona (il giorno prima delle riprese dell'episodio) , Marcia annotò sul suo bloc-notes "E' l'uomo giusto".

Musica:

Quotes dall'episodio:

Giles Coraggio, provaci, allarga la tua mente, sintonizza i sensi, concentrati fino a che l'energia ti sommerga, fino a che sentirai ogni particella del tuo corpo...
Buffy Oh, ce n'è uno!
Giles D-dove?
Buffy Quello là, con quella ragazza!
Giles Andiamo, che ne sai?
Buffy La prego! Guardi quella giacca, ha le maniche rimboccate! E la camicia? Osservi un attimo com'è vestito!
Giles E' datato?
Buffy Accidenti se è datato! Creda a me, solo uno che è stato sotto terra per anni andrebbe ancora in giro così!
Giles Ma non ti sei sintonizzata!

Cordelia (dopo che Buffy l'ha attaccata per sbaglio brandendo un paletto) Scusate devo chiamare subito tutti quelli che conosco, subitissimo!

Altre quotes dall'episodio (updated!)

Edizione italiana:
Niente da segnalare. L'episodio è tradotto bene anche nei passaggi più difficili da rendere in italiano. Nostalgia dei bei tempi in cui Buffy veniva tradotto bene...
Se mi è sfuggito qualcosa, vi prego di farmelo notare.

Dati Auditel: N/A

Commento:

Michele: Per essere il pilot di una serie televisiva, "Welcome to the Hellmouth" procede secondo binari piuttosto standard, dedicando la maggior parte del tempo all'introduzione dei personaggi, e ben poco all'azione, relegata per lo più nella seconda parte (The harvest). Il risultato è però davvero notevole e non è difficile rendersi subito conto di trovarsi di fronte a un prodotto assolutamente senza precedenti.
Emblematica è ovviamente la scena iniziale, con Darla a scuola di notte, che di fatto crea i presupposti per il più ovvio dei cliché horror, salvo poi capovolgerlo completamente un attimo dopo.
E l'idea di non trovarsi di fronte ad un mero telefilm horror, o alla semplice trasposizione televisiva del mediocre film di qualche anno prima, balza all'occhio anche del telespettatore più disattento: attori molto più che adeguati (la scelta della Gellar è certamente una delle mosse migliori di Whedon), introduzione e caratterizzazione dei personaggi pregevole e un Whedon-style nei dialoghi al quale il pubblico presto farà l'abitudine e che imparerà a riconoscere.
Senza contare che l'episodio contiene scene che sono dei classici immediati: oltre a quella iniziale, vale la pena ricordare il colloquio di Buffy con il preside, o la battuta di Xander "Hai dimenticato il tuo... paletto".
I limiti di budget (ancora più evidenti in questa prima stagione) e i tentativi di caricare l'episodio di suspence e di elementi horror non sempre riusciti sono forse l'unica pecca di un episodio che è un grande pilot per una grande serie tv.

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